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Jun 05, 2023

Zay Flowers vom Boston College sorgte bei den Ravens für Aufregung

Bevor der Rookie-Receiver der Ravens, Zay Flowers, sein erstes Trainingslager betrat, musste ihm sein Quarterback beibringen, wie man langsamer wird. Lamar Jackson brachte Flowers die Feinheiten des NFL-Routerunnings bei

Bevor der Rookie-Receiver der Ravens, Zay Flowers, sein erstes Trainingslager betrat, musste ihm sein Quarterback beibringen, wie man langsamer wird.

Lamar Jackson brachte Flowers die Feinheiten des NFL-Routerunnings bei, als die beiden aus Südflorida stammenden Spieler diesen Sommer zum Training zusammenkamen.

„Er hat mir nur beigebracht, wie man auf Strecken verspätet“, sagte Flowers. „Geduldig sein und mir Zeit nehmen, nicht immer alles beschleunigen, nicht alles so schnell machen.“

Aber Flowers, der erste Receiver des Boston College, der in der ersten Runde – oder übrigens in den ersten drei Runden – gedraftet wurde, sorgte bei den Ravens für Aufregung.

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Flowers, BCs einziger Receiver in einer Saison und aller Zeiten in Sachen Catches, Yards und Touchdowns, war vor zwei Wochen der Star der gemeinsamen Trainings mit den Commanders und brachte die Verteidiger immer wieder ins Wanken.

Gewöhne dich daran, das zu sehen 🔥@Lj_era8 ➡️ @ZayFlowers | @Hyundai pic.twitter.com/HwqqpYTGdd

Später erwischte er im Saisonvorbereitungsspiel gegen Washington einen 26-Yard-Touchdown, bei dem er mehrere Verteidiger ein- und ausspielte. Anfang August nannte Peter King von NBC Flowers den beeindruckendsten Neuling, den er im Trainingslager gesehen habe. In einem in den sozialen Medien veröffentlichten Video fragte Safety Geno Stone Cornerback Marlon Humphrey, was das Schlimmste am aktuellen Fußballspiel sei.

„Ich versuche ihn zu beschützen“, sagte Humphrey und zeigte auf Flowers.

Jackson hat Flowers den Spitznamen „Joystick“ gegeben.

„Ich denke, es beschreibt mich perfekt – schnelle Ein- und Ausstiege, alles Explosive machen, versuchen, die Leute daneben zu bringen“, sagte Flowers. „Mein Bruder hatte den Spitznamen ‚Joystick‘, also darf ich ihn jetzt wohl übernehmen.“

Natürlich muss der übliche Vorbehalt gemacht werden: Es handelt sich lediglich um ein Trainingslager. Viele Rookies glänzen in der Vorsaison, haben aber Probleme, sobald die Spiele real sind. Die größte Herausforderung für Flowers, der nur 1,75 Meter groß und 182 Pfund schwer ist, wird darin bestehen, gesund zu bleiben und zu beweisen, dass sein Körper den Strapazen einer 18-wöchigen regulären Saison gewachsen ist.

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Aber es besteht kein Zweifel, dass Flowers mit seinem neuen Team Eindruck hinterlassen hat.

„Er ist immer voller Energie – er ist ein Energiespender“, sagte Ravens-Trainer John Harbaugh. „Er ist immer einsatzbereit, punktgenau, arbeitet hart, leistet mehr, will jeden Tag so gut wie möglich sein und beweist es durch das, was er tut. Er macht einen tollen Job.“

Beim NFL-Draft im April wurden vier Receiver nacheinander mit Picks von 20 bis 23 ausgewählt, und Flowers hat mit Abstand das beste und beständigste Lager. Jaxon Smith-Njigba (Nr. 20 der Seahawks) fällt wegen eines gebrochenen Handgelenks drei bis vier Wochen aus. Quentin Johnston (Nr. 21 der Chargers) liegt auf dem vierten Platz der Tiefentabelle und wird zu Beginn der Saison möglicherweise nicht viel Action erleben. Jordan Addison (Nr. 23 der Vikings) wurde kurz vor dem Trainingslager wegen rücksichtslosen Fahrens angeklagt und verbrachte dann eine Woche im Protokoll einer Gehirnerschütterung.

Aber Flowers (Nr. 22) war durchweg positiv und hat Odell Beckham wohl als größten Star im Ravens-Lager (außer Jackson) in den Schatten gestellt.

„Zay ist anders“, sagte der Third-String-Quarterback Josh Johnson, ein erfahrener Backup, der seit 2009 in der NFL spielt. „Er ist ein sehr aufregender Spieler und seine Bewegungen sind wild, und das ist jeden Tag so.“ Es bringt automatisch Leben in das gesamte Team, wenn man sieht, wie er rausgeht und sein besonderes Talent entfesselt. Ich freue mich für den jungen Kerl.“

Keith Williams, Co-Receiver-Trainer der Ravens, der als persönlicher Trainer für Tyreek Hill und Davante Adams tätig war, sagte, dass Flowers „in Bezug auf Fußgeschwindigkeit und Richtungswechsel sowie Arbeitsmoral zu den Besten von ihnen zählt“.

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„Es gibt Stücke, die einen zum Stirnrunzeln bringen. Er ist so ziemlich der einzige Mann auf dem Feld, der einiges davon kann“, sagte Williams. „Was mich überrascht hat – nicht überrascht, aber beeindruckt – ist, dass er ein Arbeiter ist. Er ist sehr schlau, er möchte jeden Tag besser werden und er ist hungrig danach, der Spieler zu sein, der wir alle für möglich halten. Deshalb bringt er diese Einstellung jeden Tag bei der Arbeit mit. Dieser Teil war also wirklich beeindruckend.“

Der 22-jährige Flowers hat auch die Veteranen in der Umkleidekabine beeindruckt.

„Wenn Sie jemals die Gelegenheit hatten, sich mit ihm zusammenzusetzen und zu sprechen, dann ist er der Meinung, dass er bereits seit drei Jahren in der Liga ist“, sagte der zehnjährige Offensivspieler Morgan Moses über ESPN. „Er ist bereit, Fragen zu stellen; Er ist bereit, es aufzusaugen und zu lernen.“

Der Wide Receiver ist für die Ravens eine problematische Position, seit Jackson 2019 die Position des Starting Quarterback übernommen hat. Während die Tight Ends florierten, haben die Ravens in diesen vier Jahren nur eine 800-Yard-Saison von einem Receiver absolviert – 1.008 Yards im Jahr 2021 Marquise Brown, die die Ravens in der nächsten Saisonpause umgehend tauschten.

Aber jetzt sieht es nach einer Position der Stärke aus, mit Flowers und Beckham, die an Bord kommen, und der weiteren Entwicklung des Erstrunden-Picks 2021, Rashod Bateman. Wenn man noch den Pro Bowl-Tight-End Mark Andrews, den erfahrenen Flitzer Nelson Agholor, eine passfreudige Offensive unter dem neuen Offensivkoordinator Todd Monken und Jacksons einzigartige Talente hinzunimmt, könnten die Ravens einen der gefährlichsten Passangriffe in der NFL haben.

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„Es wird ziemlich schnell gehen“, sagte Guard Kevin Zeitler. „Wir werden angreifen und angreifen und angreifen.“

Die Ravens hatten eine Ahnung, dass Flowers gefährlich sein könnte, als sie sahen, wie er jeden Tag im Training herausragende Spielzüge machte. Aber die Art und Weise, wie Flowers die Kommandanten bei gemeinsamen Übungen dominierte, zeigte ihnen, dass ihre Aufregung berechtigt war.

„Er hat mir gezeigt, dass er es gegen jeden anderen schaffen kann, nicht nur gegen unser Team“, sagte Jackson. „Er hat einige verrückte Bewegungen gemacht, tolle Routeruns gemacht, tolle Ein- und Ausläufe gemacht und den Ball gefangen. Er sah da draußen also ziemlich gut aus.“

Saquon Barkley und Matthew Judon waren zwei der wenigen Spieler, die zu Beginn des Trainingslagers Gehaltserhöhungen oder Vertragsanpassungen erhielten. Und Raiders-Runningback Josh Jacobs beendete eine einmonatige Verzögerung, indem er am Samstag einen Einjahresvertrag unterzeichnete, der mehr als das Franchise-Tag wert war. Aber mehrere Schlüsselspieler, die unzufrieden mit ihren Verträgen ins Lager kamen, meckern immer noch.

Die 49ers haben noch immer nicht den Defensive End Nick Bosa gesehen, der aus Protest dagegen hält, dieses Jahr im Rahmen seiner Option für das fünfte Jahr bei 17,859 Millionen US-Dollar zu spielen. Bosa wird mit einer Geldstrafe von 40.000 US-Dollar für jeden Trainingslagertag belegt, den er auslässt (ungefähr 1,5 Millionen US-Dollar) und erhält keinen Scheck über 992.167 US-Dollar für jedes Spiel, das er verpasst. Aber es sind die 49ers, die bald nachgeben könnten.

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„Seit unserer Amtszeit haben wir noch nie einen Widerstand in dieser Größenordnung erlebt“, sagte GM John Lynch letzte Woche gegenüber Reportern. „Nicht etwas, mit dem ich mich wohl fühle.“

Chris Jones, Defensive Tackle der Chiefs, hat ebenfalls das Trainingslager geschwänzt, da er eine Gehaltserhöhung von 19,5 Millionen US-Dollar auf angeblich 30 Millionen US-Dollar anstrebt. Trainer Andy Reid sagte, die Chiefs hätten „keine Kommunikation“ mit Jones gehabt, und Jones sagte in den sozialen Medien, er sei bereit, bis Woche 8 auszusitzen, dem spätestmöglichen Datum, an dem er sich melden und trotzdem eine Gutschrift für eine aufgelaufene Saison in Richtung Free bekommen kann Agentur. Jones wird im Trainingslager mit einer Geldstrafe von 50.000 US-Dollar pro Tag belegt (ungefähr 2 Millionen US-Dollar) und verliert etwa 7,5 Millionen US-Dollar an Spielgeldern, wenn er bis Woche 8 ausfällt.

„Ich kann es mir leisten“, twitterte Jones.

Jonathan Taylor will Indianapolis immer noch verlassen, und die Colts holen Tauschangebote ein und machen deutlich, dass sie im Gegenzug einen Erstrunden-Pick wollen. Dieser Preis erscheint absurd, wenn man bedenkt, dass Taylor auch einen neuen Vertrag möchte. Und die Colts scheinen das zu wissen, da sie Berichten zufolge eine Frist bis Dienstag für den Deal mit Taylor festgelegt haben.

Die Dolphins haben Interesse bekundet, und es sieht so aus, als würden die Colts zum jetzigen Zeitpunkt alles nehmen, was sie kriegen können, für einen mürrischen Running Back, der nicht länger in Indianapolis sein will.

Was Jacobs betrifft, so hat er seinen Widerstand hervorragend gemeistert. Jacobs war verärgert darüber, dass er den Franchise-Titel für 10,1 Millionen US-Dollar erhalten hatte, und unterzeichnete seine Ausschreibung nicht. Daher konnten ihm die Raiders keine Geldstrafe auferlegen, weil er das Camp schwänzte. Außerdem sparte er Abnutzungserscheinungen an seinem Körper und wartete lange genug, um einen Deal im Wert von 11,8 Millionen US-Dollar plus 200.000 US-Dollar an Anreizen abzuschließen. Jacobs ist der erste Spieler in 30 Jahren Franchise-Bestehen, der einen Ein-Jahres-Vertrag über die festgelegte Summe erhält.

Die 49ers bestätigten letzte Woche das am schlechtesten gehütete Geheimnis der NFL, als sie bekannt gaben, dass Sam Darnold den Job als Backup-Quarterback für Brock Purdy gewonnen hatte. Die Schlussfolgerung war, dass Lance der Quarterback Nr. 3 sein würde, aber in Wirklichkeit verlor er diesen Job sogar an den 30-jährigen Gesellen Brandon Allen.

Berichten zufolge beendeten die 49ers das Lance-Experiment am Freitagabend endgültig und tauschten ihn gegen einen Viertrunden-Pick gegen die Cowboys ein. Es handelte sich um die beste Handelsentschädigung, die die 49ers für einen kämpfenden Quarterback bekommen konnten, dessen Vertrag immer noch 6,2 Millionen US-Dollar vollständig garantiert hat, davon 5,3 Millionen US-Dollar im nächsten Jahr.

Der Handel schließt das Buch über die kurzlebige Lance-Ära der Niners ab. Ihr Trade im Jahr 2021 wird als einer der größten Draft-Fehler in der Geschichte der NFL in die Geschichte eingehen, da die 49ers drei Nr. 1-Picks aufgegeben haben, um sich 2021 Lance Nr. 3 der Gesamtwertung zu sichern. Die Niners haben den Schmerz zumindest gelindert, indem sie Purdy gefunden haben mit dem 262. und letzten Pick im letzten Jahr.

Die 49ers versuchten letztes Jahr, ihre Investition zu rechtfertigen, indem sie Lance als Starter zu Beginn der Saison einsetzten. Aber als deutliches Zeichen dafür, dass sie Lance nicht vertrauten, entschieden sie sich auch, Jimmy Garoppolo zu behalten, was letztendlich ihre Saison rettete, als Lance zu Boden ging. Die 49ers beschlossen, Lance trotz der enormen Kosten endgültig zu verlassen.

Beide Seiten brauchten eindeutig einen Neuanfang. Lance war nicht in der Lage, seine Genauigkeitsprobleme zu lösen oder seine Entscheidungsfindung zu beschleunigen. Und jeder Fehler, den er im Camp machte, wurde genau analysiert, wenn man bedenkt, wie viel die 49ers aufgegeben haben, um ihn zu holen.

Lances Anwesenheit in Dallas könnte Dak Prescott, der in das letzte Jahr seines Vertrags geht, Probleme bereiten. Lance ist ein großartiger Athlet und erst 23 Jahre alt. Jeder Fehlwurf und jede schlechte Entscheidung von Prescott wird bei den Fans Aufschrei darüber hervorrufen, Lance ins Spiel zu bringen, auch wenn er in San Francisco ausgeschieden ist.

Ezekiel Elliotts Einjahresvertrag mit den Patriots sieht Anreize in Höhe von 3 Millionen US-Dollar vor, aufgeteilt in 10 einzelne Anreize. Er erhält jeweils 300.000 US-Dollar für das Mitspielen: 50 Prozent der Snaps, 55 Prozent, 60 Prozent, 65 Prozent und 70 Prozent. Er erhält außerdem 300.000 US-Dollar für folgende Leistungen: 975 kombinierte Rushing- und Receiving-Yards aus dem Scrimmage, 1.100 Yards, 1.225 Yards, 1.350 Yards und 1.475 Yards.

All diese Anreize werden für Elliott schwer zu erreichen sein, wenn man bedenkt, dass er sich auf der Kehrseite seiner Karriere befindet und ein Ersatz für Rhamondre Stevenson sein wird. Letztes Jahr legte Elliott bei 55 Prozent der Snaps 968 Yards zu, beides Tiefststände seiner Karriere.

Aber die Anreize könnten uns Aufschluss darüber geben, wie die Patriots Elliott einsetzen wollen. Sie gaben ihm Anreize für Spielzeit und Gesamtyards, aber offensichtlich nicht für Touchdowns. Wenn ich die Patriots kenne, bedeutet das wahrscheinlich, dass sie planen, Elliott als Torlinie und Short-Yard-Back einzusetzen.

Sehen Sie, wie Elliott in dieser Saison 25 Prozent der Snaps spielt, 400 Yards gewinnt und 15 Touchdowns erzielt.

Die NFL Players Association ernannte Ende Juni Lloyd Howell zu ihrem Geschäftsführer und ersetzte DeMaurice Smith. Einer der ersten Schritte der Gewerkschaft unter neuer Führung – der Ausstieg aus einem ihrer wichtigsten Unternehmenspartner.

Panini America, das seit 2016 die exklusiven Rechte an von der NFLPA lizenzierten Sammelkarten und Sammelaufklebern besaß und mehrere Jahre lang Titelsponsor der Rookie-Premiere-Veranstaltung der Gewerkschaft war, reichte letzte Woche einen Antrag auf ein Schiedsverfahren gegen die NFLPA ein, nachdem die Gewerkschaft Panini entlassen hatte Fanatiker. Paninis Vertrag mit der PA läuft bis 2026, und am Mittwoch veröffentlichte Panini trotz des Verlusts der Lizenz ein neues Sammelkartenset für 2023.

„Die Entscheidung wurde im besten Interesse aller Spieler getroffen, und wir besprechen derzeit nichts darüber hinaus“, sagte George Atallah, stellvertretender Geschäftsführer der NFLPA, gegenüber The Action Network.

Nachdem Tom Brady zugestimmt hat, Führungskraft und Minderheitseigentümer der Raiders zu werden – ein Deal, der noch nicht abgeschlossen ist – richtet sich auch sein persönlicher Trainer in Sin City ein. Alex Guerrero, dessen überheblicher Auftritt bei den Patriots im Jahr 2017 Bill Belichick dazu veranlasste, seine Pass- und Teamflugrechte an der Seitenlinie zu widerrufen, wurde während ihres Vorsaisonspiels gegen die 49ers am 13. August an der Seitenlinie der Raiders gesehen.

Tom Brady hat sich offiziell vom Spielersport zurückgezogen und wird Teilhaber der Las Vegas Raiders. Es sieht also so aus, als hätte Alex Guerrero ein neues Zuhause gefunden. Hinterlistiger Pick von Josh McDaniels in dieser Nebensaison. (h/t @TheCliffNotesP) pic.twitter.com/voyBOxLK15

Julian Edelman sagte in einer Facebook-Story, dass Guerrero Jimmy Garoppolo bei der Genesung seines Fußes nach einer Operation außerhalb der Saison helfe. Es gibt auch ein TB12-Leistungszentrum auf dem Strip im Wynn Las Vegas … Die Patriots haben enge Beziehungen zu CBS – der Sender überträgt die überwiegende Mehrheit ihrer Spiele, Robert Kraft saß im Vorstand von Viacom und bis letzten Januar Patriot Place hatte ein CBS-gebrandetes Restaurant. Aber Fox Sports ist damit beschäftigt, alle ehemaligen Patriots einzusammeln. Das Netzwerk gab am Donnerstag bekannt, dass Edelman diesen Herbst sonntags um 11 Uhr am Fox NFL Kickoff teilnehmen wird. Rob Gronkowski ist am Sonntagmittag immer noch Analyst für Fox NFL Sunday, und Brady soll ab 2024 der leitende Spielanalyst von Fox sein … Abgesehen von ein paar Geschichten in den Boulevardblättern und einem Auftritt bei einem britischen Fußballspiel gab es inzwischen kaum noch etwas Ein Blick aus Bradys gesamtem Trainingslager, der erste, den er seit 1999 vermisst. Brady hat diesen Monat einen langen Afrika-Safari-Urlaub gemacht, was sich wie eine Möglichkeit anfühlte, seine Gedanken zu beschäftigen, um nicht den Drang zu verspüren, zum Fußball zurückzukehren … Patriots-Cornerback Jonathan Jones hat diesen Frühling seinen Pilotenschein gemacht und ist nicht das einzige Mitglied des Teams 2017, das in die Lüfte steigt. Cowboys-Receiver Brandin Cooks erhielt seine Lizenz vor zwei Jahren und veröffentlichte letzte Woche ein Video, in dem er seine Teamkollegen Micah Parsons und Stephon Gilmore vor ihrem Saisonvorbereitungsspiel über das Lumen Field in Seattle fliegen ließ. Besitzer Jerry Jones war nicht zufrieden. „Eine Sache, die ich tun möchte, ist, Cooks dafür zu bestrafen, dass er mit dem besten Teil des Teams in dieses Flugzeug gestiegen ist und mit ihm dorthin geflogen ist“, sagte Jones gegenüber Reportern … Der Comebackversuch von Pass-Rusher Shane Ray könnte leider vorbei sein. Die Bills haben den 30-jährigen Ray letzte Woche auf die Verletztenreserve gesetzt, was bedeutet, dass seine Saison vorbei ist oder er mit einer Schadensregulierung freigelassen wird. Ray, der Erstrunden-Pick der Broncos im Jahr 2015, hat seit 2018 kein NFL-Spiel mehr bestritten und die letzten zwei Jahre in der Canadian Football League verbracht … Nur fünf Cheftrainer haben sich dafür entschieden, in diesem Trainingslager kein gemeinsames Training zu absolvieren, aber sie sind fünf der Besten der NFL – Andy Reid, Mike Tomlin, Pete Carroll, Sean McDermott und Mike McCarthy. Reid und Carroll haben noch nie mit ihren aktuellen Teams gemeinsam trainiert, dennoch belegen die Chiefs und Seahawks in den letzten 10 Jahren die Plätze 1 und 3 bei den Siegen. Vielleicht haben sie etwas vor.

Ben Volin kann unter [email protected] erreicht werden.