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Feb 13, 2024

Minor League Baseball: Stars stimmen für ThunderBolts überein

Mike VerSchave, General Manager der Windy City ThunderBolts, war seit dem ersten Tag im Jahr 1999 in verschiedenen Rollen für das Franchise tätig, als das Team als Cook County Cheetahs für VerSchave begann und die Spiele ausrichtete

Mike VerSchave, General Manager der Windy City ThunderBolts, war seit dem ersten Tag im Jahr 1999, als das Team als Cook County Cheetahs begann, in verschiedenen Rollen für das Franchise tätig

Für VerSchave ist die Ausrichtung des All-Star-Spiels der Frontier League zum ersten Mal seit 2001 in Crestwood eine gewaltige Herausforderung – aber eine Gelegenheit, die er sich nicht entgehen lassen konnte, um das Stadion und die Mannschaft zu präsentieren, denen er sein Berufsleben gewidmet hat.

„Das ist etwas, was wir tun wollten“, sagte VerSchave. „Vielleicht nehmen wir ein bisschen mehr ab, als wir sollten, aber ich würde lieber die Chance nutzen und sehen, ob wir das zu etwas Besonderem machen können, als es überhaupt nicht zu tun.

„Es ist eine persönliche Sache. Ich liebe dieses Team und ich liebe diese Gegend. Ich bin hier aufgewachsen und deshalb machen wir dieses unglaublich lokale Gericht. Ich hoffe, ich kann sagen, dass wir stolz auf das sind, was wir geleistet haben.“

Die T-Bolts veranstalten am 11. Juli einen Geschicklichkeitswettbewerb und ein Homerun-Derby sowie am 12. Juli das All-Star Game im Ozinga Field. Beide Veranstaltungen beginnen um 18:30 Uhr

Das Team hat mit sechs lokalen gemeinnützigen Organisationen zusammengearbeitet – der Do It Stevie's Way Foundation, Trinity Christian College Athletics, der Special Recreation Athletic Support Association, der Bremen High School Band, den Disabled American Veterans Chapter 84 und Christmas Without Cancer – die vertreten werden durch Teams bei den Veranstaltungen, wobei zusätzliche Spenden an die Wohltätigkeitsorganisationen der Gewinnerteams gehen.

Für Richie Sexson, einen zweifachen MLB-Allstar, der in seinem ersten Jahr als Manager von Windy City ist, ist die Veranstaltung eine Gelegenheit, die Liga besser kennenzulernen.

„Mein Sohn wird in der Stadt sein, also lehnen wir uns einfach zurück und genießen mehr, einfach abzuhängen und mit den Jungs zusammen zu sein“, sagte Sexson. „Mehr als alles andere geht es nur darum, herauszufinden, in welcher Art von Liga ich spiele und mit welchen Spielern ich arbeite.

„Man schaut sich die Teams an, die erfolgreich waren, sieht, was sie gemacht haben, und dann denkt man: ‚Oh, ich verstehe.‘“

T-Bolts-Pitcher Garrett Christman, der mit einem ERA von 2,04 bei 2:2 steht, hofft, bei der Auswahl der All-Star-Teams Anfang Juli ausgewählt zu werden.

„Es wäre großartig, darin zu spielen“, sagte Christman. „Letztes Jahr haben es nur ein paar Jungs geschafft, also hoffen wir, dass noch mehr unserer Jungs dabei sein werden und es eine tolle Zeit hier zu Hause wird.“

VerSchave und der Leiter für Medienbeziehungen Terry Bonadonna haben die Planung für die Woche geleitet, zu der auch die Organisation von Veranstaltungen für Mitarbeiter der Frontier League gehört, wie zum Beispiel ein Mittagessen, ein Golfausflug, eine Bootsfahrt in der Innenstadt von Chicago und ein Besuch im Museum of Science und Industrie.

Der Geschicklichkeitswettbewerb ist eine neue Veranstaltung, die die Mitarbeiter der T-Bolts größtenteils von Grund auf neu entwickelt haben. Es umfasst ein Bunting-Derby, Wurfwettbewerbe für Outfielder und Catcher sowie eine Schlaggenauigkeits-Herausforderung, bei der Batters versuchen, Ziele auf dem Spielfeld zu treffen.

„Wir haben es im Laufe der Zeit wieder gut gemacht“, sagte Bonadonna. „Wir haben es ein paar Mal ausprobiert, aber wenn die Lichter leuchten, haben wir keine Ahnung, wie es ausgehen wird. Ich bin ziemlich zuversichtlich, dass es eine großartige Show wird und die Leute sie genießen werden.

„Es macht viel Spaß, aber wir laufen ohne Netz über das Seil. Es ist also auch eine gewisse Nervosität dabei.“

Das ist eine gute Möglichkeit, das Gesamtgefühl zusammenzufassen, während sich die T-Bolts darauf vorbereiten, die größte Feier der Liga in ihrem kleinsten Stadion auszurichten.

„Ich denke, es ist nicht mehr an der Zeit, dass wir diese Veranstaltung veranstalten, um der Frontier League zu zeigen, worum es bei uns geht, um all diesen Besuchern zu zeigen, worum es bei uns geht, und um hoffentlich eine gute Show abzuliefern“, sagte VerSchave.

Steve Millar ist freiberuflicher Reporter für die Daily Southtown.