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Jun 02, 2023

Der nächste Bolt? Noah Lyles auf Netflix und seine Mission, die Leichtathletik zu verändern

Der Sprintmeister mit drei Goldmedaillen in Budapest glaubt, dass professionelleres Marketing das Profil des Sports steigern könnte. Noah Lyles ist derzeit eine der überzeugendsten Figuren im Sport, und das stimmt nicht

Der Sprintmeister mit drei Goldmedaillen in Budapest glaubt, dass professionelleres Marketing den Bekanntheitsgrad des Sports steigern könnte

Noah Lyles ist derzeit eine der überzeugendsten Figuren im Sport, und das wissen die Anzüge bei Netflix nicht. Ihre Kameras und Boom-Mikrofone haben den US-Sprinter bei diesen Leichtathletik-Weltmeisterschaften wie einen eifrigen Welpen begleitet, zugesehen, wie seine Prophezeiungen Wirklichkeit wurden, und jeden Moment von Lyles' außergewöhnlichen drei Goldmedaillen in Budapest festgehalten.

Was kommt dem Nachfolger von Usain Bolt am nächsten? Die meisten Leute in der Leichtathletik würden das sagen. Und nächstes Jahr, wenn die neue Netflix-Show vor den Olympischen Spielen in Paris ausgestrahlt wird, wird es auch der Rest der Welt glauben. „Am Anfang haben sie nicht über mich gesprochen“, scherzt Lyles, als er nach dem großen Interesse des Streaming-Dienstes an ihm gefragt wird. „Aber sobald ich im Juni in Paris gewonnen habe, haben sie sich sehr schnell mit mir angefreundet.“

Bei jedem großen Schritt, den Lyles in Budapest gemacht hat, hat sich das als kluge Investition erwiesen. Letzten Sonntag holte der 26-Jährige in 9,83 Sekunden seinen ersten Weltmeistertitel über 100 m. Am Freitag war er nach Maurice Greene und Usain Bolt erst der dritte Mann überhaupt, der das Sprint-Double schaffte, indem er die 200 m in 19,50 m gewann. Dann, an einem lauten Samstagabend, kam Lyles' dritter Auftritt in der 4x100-Meter-Staffel.

Tatsächlich war der Sieg schon in dem Moment sicher, als er Brandon Carnes den Staffelstab abnahm, aber es gab kein Nachlassen, als er die 4x100-m-Staffel der USA in 37,38 Sekunden vor Italien zu Gold führte. Als er die Ziellinie überquerte, hielt Lyles drei Finger hoch, um drei Goldmedaillen zu symbolisieren.

„Ich habe viele Gaben“, sagt er auf die Frage, was ihn so besonders macht. „Mein größtes Problem ist meine Höchstgeschwindigkeit, die ich sehr lange halten kann. Ich bin auch sehr gut darin, Formen nahezu zu kopieren. Wenn mir jemand sagt, dass es das ist, was er tun muss, kann ich es wahrscheinlich in einem Tag lernen, vielleicht auch in weniger. Meine Mentalität ist extrem stark. Und wenn nicht, werde ich es trainieren.“

Die ganze Woche über verfolgte ihn das Drama. Er war am Donnerstag in einen Unfall zwischen zwei Buggys verwickelt, bei dem der Jamaikaner Andrew Hudson Glassplitter im Auge hatte. Lyles blieb glücklicherweise unverletzt.

In jeder anderen Ära wäre Lyles ein Coverstar. Mit dem Gütesiegel, der schnellste Mann der Welt zu sein, wäre das eine Selbstverständlichkeit. Aber es gibt auch Anklänge an Muhammad Ali in der Art und Weise, wie er seine Meinung äußert, Geschichten erzählt und sich engagieren – und geliebt werden möchte.

Vor allem aber verfolgt Lyles die evangelische Mission, die Welt wieder für die Leichtathletik zu begeistern. „Ich finde, wir haben einen großartigen Sport“, sagt er. „Aber ich bin fest davon überzeugt, dass Leichtathletik einfach nicht richtig vermarktet wird. Wir könnten es besser machen, uns selbst und unsere Geschichten zu verkaufen.

„Es wird etwas Professionalität erfordern. Das ist es, was es brauchen wird. Es tut mir leid, aber nichts mehr von diesem Amateurkram.“

Seine Botschaft an den Präsidenten der World Athletics, Sebastian Coe, ist unverblümt, aber herzlich. „Wir müssen uns wie ein Unternehmen behandeln, nicht wie eine gemeinnützige Organisation“, sagt er. „Hoffentlich kommt das Geld. Aber wenn wir nicht einmal professionell mit uns selbst umgehen, dann sind wir nur ein Witz.“

Lyles ist zuversichtlich, dass Netflix seine Unterstützung auf die gleiche Weise verstärken wird, wie Drive to Survive und Breakpoint das Interesse an der Formel 1 und Tennis wiederbelebt haben. „Ich freue mich sehr über die Netflix-Sache, weil ich glaube, dass sie unser Gutes und unser Schlechtes zeigen wird“, sagt er.

„Die Duelle, die schnellen Zeiten, die Kopf-an-Kopf-Spiele, das Drama. Denn man weiß nie: Jemand könnte einen Fehlstart machen, jemand könnte einen Krampf bekommen, jemand könnte den schönsten Tag seines Lebens haben.

„Aber gleichzeitig werden auch alle anderen Momente gezeigt. Athleten werden nicht abgeholt, um zu ihren Pressekonferenzen zu gelangen. Busse nehmen, die nicht in die richtige Richtung fahren.“

In der Vergangenheit arbeitete Lyles mit Künstlern zusammen und lief auf der Pariser Modewoche über den Laufsteg. Heutzutage hat er sogar seinen eigenen Stylisten. Doch wenn er im kommenden Juli zu den Olympischen Spielen in die französische Hauptstadt zurückkehrt, wird sein Fokus erneut auf dem Gewinn von drei weiteren Goldmedaillen liegen.

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„Ich verwende diese Weltmeisterschaft als Blaupause. Ich bin wegen dreier Goldmedaillen hierher gekommen“, sagt er. „Und das wird genau das gleiche Ziel sein, wenn ich nächstes Jahr zu den Olympischen Spielen gehe.“

Aber Lyles kann auch das Gesamtbild sehen. „Medaillen sind der erste Schritt, denn dann werden die Leute auf dich aufmerksam. Und dann kann man in verschiedene Richtungen gehen. Mode. Musik. Sie können beginnen, mit anderen Menschen, Künstlern und der Welt zusammenzuarbeiten.“

Unterwegs will Lyles auch Bolts 200-m-Weltrekord von 19,19 brechen, der seit 2009 gilt. Aus heutiger Sicht ist der Amerikaner 0,13 langsamer, aber er glaubt, dass es ihm helfen wird, über 100 m schneller zu werden, wie er es in dieser Saison geschafft hat die längere Distanz.

Sein Trainer, Lance Baumann, sagt, die Zahlen zeigen, dass die Höchstgeschwindigkeit von Lyles in der Geschichte der Leichtathletik nur hinter der von Bolt liegt. „Im Rahmen der Vernunft ist er der Nächste“, sagt er. „Bolt, Tyson Gay und Noah liegen alle auf derselben Stufe, was die Höchstgeschwindigkeit angeht. Bolt ist die Nummer 1 und Tyson und Noah stehen sich wirklich nahe.“

Könnte er die Lücke schließen? Lyles ist zweifellos ein Gläubiger. „Was viele Leute an mir unterschätzen, ist, dass ich bereit bin, geduldig darauf zu warten, gut darin zu werden, wenn ich etwas nicht gut kann“, sagt er.

"Egal wie lange es dauert. Genau das bedeutete für mich dieser ganze 100-Meter-Weltmeistertitel. Dies war der Höhepunkt des ständigen Wartens darauf, dass mein Körper aufholt und die richtigen Dinge lernt, um es zu erledigen.“

Eines ist klar. Lyles fängt gerade erst an.