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Apr 15, 2024

Die öffentlichen Gärten von Cedar Rapids dienen verschiedenen Gemeinschaften

Bald entstehen neue Flächen und die Nachfrage nach Gärten nimmt zu. 5. August 2023, 6:00 Uhr CEDAR RAPIDS – Ein Plan zur Befriedigung der wachsenden Nachfrage nach Gemeinschaftsgartengrundstücken in Cedar Rapids hätte durchaus Menschen hervorbringen können

Bald entstehen neue Flächen und die Nachfrage nach Gärten steigt

5. August 2023, 6:00 Uhr

CEDAR RAPIDS – Ein Plan, um der wachsenden Nachfrage nach Gemeinschaftsgartengrundstücken in Cedar Rapids gerecht zu werden, hätte durchaus Menschen wie Jessie Ketchum im Sinn haben können.

Als sie das Konzept in dieser Vegetationsperiode zum ersten Mal nutzte, sah sie, dass die Stadt einen neuen Garten im Sinclair Park eröffnete, und hielt dies für eine ideale Gelegenheit, um zu testen, ob gemeinschaftlicher Gartenbau gut zu ihr und ihrer Familie passt.

„Ich ging davon aus, dass es noch viel zu eröffnen gäbe, und als ich dann anrief, hatte Sinclair Park die einzigen verfügbaren Plätze“, sagte Ketchum.

Für Ketchum wurde das Gemeinschaftsgartengrundstück zu einem engagierten Zeitvertreib für sie und ihre Familie. Sie besucht den Garten täglich oder jeden zweiten Tag, je nach Wetter und Hitze. Sobald das Schuljahr beginnt, werden die Besuche laut Ketchum jedoch wahrscheinlich abnehmen und wöchentlich stattfinden.

Der Garten ist für sie und ihre Kinder zu einer Lernmöglichkeit geworden. Ketchum sagte, dass ihre Kinder sehen konnten, wo ihre Produkte herkamen, und am gesamten Anbau- und Ernteprozess teilnehmen konnten.

„Mir gefällt die Idee, im Garten zu arbeiten, ich war nur noch nicht bereit, einen Haufen Gras in meinem Garten auszureißen“, sagte Ketchum. „Ich dachte, das wäre eine sichere Möglichkeit, es auszuprobieren und zu sehen, ob unsere Familie bereit wäre, es aufrechtzuerhalten.“

Anfang des Jahres verabschiedete der Stadtrat von Cedar Rapids einen Masterplan für Gemeinschaftsgärten, der eine Erweiterung des Programms um weitere acht Parks vorsieht. Der Plan, der mit Beiträgen der Gemeinde entwickelt wurde und eine steigende Nachfrage nach Gartenflächen zeigt, war ein Schritt, um mehr Lebensmittel direkt in die Hände schutzbedürftiger Bewohner zu bringen, einen gesunden Lebensstil zu unterstützen und die Ziele des Community Climate Action Plan der Stadt zu stärken, der Folgendes fordert mehr Gemeinschaftsgärten als Möglichkeit, die schädlichen Umweltauswirkungen der Lebensmittelproduktion zu mildern.

Die Stadt verlangte im Jahr 2023 41 US-Dollar für jedes 20 x 50 Fuß große Grundstück, obwohl der Masterplan der Stadt empfiehlt, sich darum zu bemühen, Grundstücke unterschiedlicher Größe und zu unterschiedlichen Preisen anzubieten. Diejenigen, die bereits Pachtverträge haben, können diese für die nächste Vegetationsperiode verlängern, aber das Parks and Recreation Department bietet den Bewohnern jedes Jahr im März Pachtverträge für nicht beanspruchte Flächen an.

Einige der Gemeinschaftsgärten bieten in dieser Saison zum ersten Mal Wasser vor Ort an, aber viele Gärtner bringen ihr eigenes Wasser mit, um ihre Pflanzen zu gießen.

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Ein Schwerpunkt der Gemeinschaftsgärten von Cedar Rapids liegt nicht nur darin, den Bewohnern ein Hobby zu bieten, sondern auch darin, den Zugang zu vielfältigen, kulturspezifischen Lebensmitteln zu ermöglichen.

Emmaly Renshaw, Geschäftsführerin von Feed Iowa First, ist Mitglied des Lenkungsausschusses für die Gemeinschaftsgärten von Cedar Rapids. Feed Iowa First konzentriert sich auf den Zugang zu Nahrungsmitteln und Land und lässt diese Zusammenarbeit zwischen der Organisation und den Gemeinschaftsgärten organisch manifestieren.

„Feed Iowa First ist wahrscheinlich die Organisation, die das meiste Wissen über Gemeinschaftsgärten und die besonderen Bedürfnisse eingewanderter Gärtner hat“, sagte Renshaw. „Wir wissen auch ein bisschen, was in unseren Gemeinschaftsgärten fehlt und was diese Barrieren sind.“

Renshaw sagte, das Problem des Mangels an kulturellen Lebensmitteln sei erstmals mitten in der COVID-19-Pandemie ans Licht gekommen, als Feed Iowa First entdeckte, dass Einwanderergemeinschaften in Cedar Rapids mehr als acht Stunden mit dem Auto unterwegs waren, um Lebensmittel zu kaufen, die es im Linn County nicht gab .

Die Pandemie hat dieses Problem ins Bewusstsein gerückt, als diese entfernten Märkte geschlossen wurden und diesen Gemeinschaften wesentliche Elemente ihrer Ernährung vorenthalten wurden.

„Dann beginnen sich die Räder zu drehen“, sagte Renshaw.

Die Gemeinschaftsgärten von Cedar Rapids versuchten, dieses Problem anzugehen und ihre Reichweite zu erweitern, um mehr Menschen die Nutzung dieser Räume zu ermöglichen.

Levette Sehtor und ihr Mann nutzen seit mehreren Jahren den Gemeinschaftsgarten von Ellis Park und bauen Gemüse aus ihrem Heimatland in Afrika an, das in Iowa nicht allgemein erhältlich ist – wie eine bestimmte Art scharfer Paprika.

Sehtor sagte, dass das Gemüse, das sie und ihr Mann in den Gemeinschaftsgärten anbauen, bis zum Winter reichen kann, was für monatelange Lebensmittelversorgung sorgt und eine beträchtliche Menge Geld spart.

Jeff Tippey aus Cedar Rapids nutzt die Gemeinschaftsgärten seit fast einem Jahrzehnt, um Lebensmittel anzubauen, zu denen er in Iowa keinen Zugang hat. Tippey, der mehrere Jahre in Texas gelebt hatte, sagte, lila geschälte Erbsen seien ein Grundnahrungsmittel in seiner Familie gewesen, seien hier aber in keinem Lebensmittelgeschäft erhältlich.

„Deshalb haben wir es von Anfang an gemacht“, sagte Tippey, der im Ellis Park gärtnert. „Sie haben nicht einmal die Dosen im Supermarkt.“

Während sie den Gemeinschaftsgarten von Cedar Rapids gerne nutzt, sagte Sehtor, dass die starke Hitze und der Mangel an Regen, die diesen Sommer geplagt haben, die Pflanzenpflege erschwert hätten. Während der trockensten Zeit sagte Sehtor, sie würde die Gärten zweimal täglich besuchen, um die Pflanzen zu gießen.

„Letztes Jahr war ein bisschen besser“, sagte Sehtor.

Die Dürreperiode hat sich auch auf Tippeys Gartenerfahrung ausgewirkt, wenn auch in geringerem Maße. Tippey sagte, da seine Erbsen normalerweise in Texas angebaut werden, sei der Wassermangel nicht so schädlich für seine Ernte. Trotzdem sagte Tippey, dass er sein Grundstück immer noch jeden zweiten Tag besuche, um zu gießen, Unkraut zu jäten und sich allgemein um die Pflanzen zu kümmern.

Tippey sagte, sein einziges großes Problem mit den Gemeinschaftsgärten von Cedar Rapids sei das hohe Ausmaß an Erntediebstahl.

"Ich bin behindert. Um das zu erreichen, nehme ich alle meine Schmerztabletten“, sagte Tippey. „Für mich ist es mehr als nur ein Hobby. Ich kann nicht arbeiten, also ist es eine Möglichkeit, meine Familie mit Essen zu versorgen. Es ist eine Sache, die mir viel Freude bereitet.“

Im Laufe der Jahre hat Tippey herausgefunden, welche Lebensmittel beliebt sind und häufig gestohlen werden und welche Pflanzen normalerweise in Ruhe gelassen werden. Er hat auch ein paar Tricks zu frühen Erntezeiten gelernt, um sicherzustellen, dass keine Lebensmittel oder ganze Pflanzen gefressen werden.

Trotz dieses Problems sagte Tippey, dass ihm die Gemeinschaftsgärten in Cedar Rapids sehr viel bedeuteten.

„Ich denke, es ist eine wunderbare Sache, die sie für die Gemeinschaft tun“, sagte Tippey. „Wir haben ein sehr kleines Haus und einen sehr kleinen Garten – wir könnten das nicht tun, wenn dieser Garten nicht verfügbar wäre.“

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